一万年前，原始窑烧制时，由于陶坯与大量空气接触烧成的陶器为红色，成为红陶瓷 七千年前，在陶坯表面用红、白、黑等绘纹形图案，陶瓷入窑烧制后花纹附着于器物表面，称彩陶。

     龙山文化时期的陶器以灰陶为主，制陶工艺的珍品是黑陶这种陶器器壁薄如蛋壳而坚硬厚度仅1—3毫米，表面漆黑有光。烧制这种陶器的关键工艺是在烧成后期，用泥封窑顶，同时渗水入窑，烟熏渗碳。

    相当于中原龙山文化后期，陶瓷在江南和东南沿海一带出现一种印纹硬陶。由于原料中酸性氧化物相对增加，因此烧成温度达1100°C。到了商代印纹硬陶开始大量生产，它吸水率外型美观、坚硬耐用，成为深受欢迎的陶器品种。

     陶器的应用

    陶器作为一种器具首先用于生活之中，所以一开始陶器多制成罐、碗、盆、钵等用于烧煮、储藏、饮食方面的用具。在许多文化遗址中发现了各类炊煮器、食用器、盛贮器，这些都是满足先民们生活需要的用品。这一用途一直保留至今。

   此外，在许多文化遗址还发现了陶网坠、陶纺轮、陶子弹等生产工具，陶瓷网坠用于捕捞，陶纺轮用于纺织，陶子弹用于打猎。这表明陶制品已从生活领域跨入生产领域。

   商代以后，陶瓷的最大用途是用做建筑材料。商代早期已出现了陶水管，晚期又出现三通陶水管，这些都是用于地下排水系统。

   西周初期，筒瓦和板瓦已经出现，随后瓦当也问世了。陶瓷这就使屋面的建筑材料有了新的格局。此后几千年，屋面建筑大都是这一格局。到了战国时期又出现了砖块。陶制建筑材料，如砖瓦在秦、汉有了更大的发展，“秦砖汉瓦”成了建筑的基本材料。